Un libro svela come fare “certi” gesti, sempre gli stessi, aiutino chi li fa. Come dimostrano i tic di Nadal e le strane abitudini di Re Carlo (Guardian)
Cosa separa un rituale da un’abitudine? La spiegazione la dà Mike Norton, autore di “The Ritual Effect” esplorando le sfumature che distinguono i rituali dalle semplici abitudini, facendo luce su come i rituali infondono significato alla nostra vita quotidiana. Secondo Michael, i rituali sono più che semplici azioni, sono celebrazioni significative o pratiche mirate che elevano la nostra routine. Il professor Norton studia come i rituali possono influenzare il comportamento umano. Nelle sue ricerche, ha scoperto che le persone stabiliscono rituali per migliorare il loro divertimento o per aumentare il loro successo e non gradiscono cambiare l’ordine o il modo in cui li praticano. Da qualcosa di semplice come lavarsi i denti ad attività di gruppo più ampie come dimostrano esempi famosi, a partire dal modo in cui Rafa Nadal tocca parti del viso prima di ogni battuta o dal rituale con cui i compagni di squadra della nazionale francese baciavano la pelata del loro portiere Barthez, quello della finale mondiale contro l’Italia nel 2006. In un esperimento, ai partecipanti è stato chiesto di mangiare una barretta di cioccolato. La metà ha eseguito un rituale assegnato, rompendo e scartando la barretta in un modo particolare prima di mangiarla. L’altra metà ha semplicemente mangiato senza tante cerimonie. In media, i partecipanti al gruppo rituale hanno riferito che le caramelle erano più piacevoli e più saporite rispetto al gruppo non rituale. Un altro esperimento ha dimostrato che osservare un rituale non è così potente quanto eseguirlo. I partecipanti che hanno preparato un bicchiere di limonata in polvere in modo rituale (mescolare per 30 secondi, attendere 30 secondi e così via) si sono divertiti a consumarlo molto più di quelli che si sono limitati a guardare qualcun altro preparare la limonata.
L’autrice Patricia Highsmith mangiava lo stesso piatto quasi ogni mattina: bacon e uova. Iniziava ogni sessione di scrittura con una tazza di bevanda calda, ma non per la circolazione o l’energia, era così che placava le “esplosioni” di energia occasionale che la portavano a episodi maniacali. Il celebre scrittore Honoré de Balzac amava molto il caffè, scriveva incessantemente dall’una del mattino alle quattro del pomeriggio, con una sola pausa di 90 minuti, per dormire. Per avere tale energia, beveva 50 tazze di caffè al giorno e ricorreva anche a un terribile metodo di risveglio, che includeva mangiare caffè macinato a stomaco vuoto. Marlon Brando ha avuto difficoltà per tutta la sua carriera, poiché non riusciva a trovare un equilibrio tra diete estenuanti e sovralimentazione massiccia. All’inizio della sua carriera, mangiava enormi quantità di burro di arachidi, intere scatole di brioche alla cannella e colazioni abbondanti composte da cereali, salsicce, uova, banane e panna acida, oltre a pancake con sciroppo d’acero. Era noto per mangiare fino a sei hot-dog alla volta durante le serate hollywoodiane. Scappava dal set con grandi scatole di gelato e supplicava gli amici di cancellare le prove che aveva mangiato grandi quantità di hamburger.
Il re Carlo d’Inghilterra era conosciuto tra i suoi impiegati come il “principe posseduto” a causa delle sue richieste bizzarre. Tra le sue abitudini, rivelate da Paul Burrell, l’ex maggiordomo della principessa Diana, esige che il suo pigiama sia stirato ogni mattina dopo essersi svegliato, e che i suoi lacci delle scarpe siano posti sotto qualcosa di pesante dopo averli indossati per mantenerli piatti. La temperatura dell’acqua della doccia deve essere sempre la stessa, mentre il personale mette il dentifricio sullo spazzolino, che deve misurare esattamente 2,5 centimetri. Si è detto che si cambi fino a cinque volte al giorno e porterebbe il proprio sedile del WC in tutti i suoi spostamenti.
