La vita del grande direttore d’orchestra e compositore americano passata ai raggi X dal film “Maestro” di e con Bradley Cooper. (The New York Times)
Leonard Bernstein è stato uno dei rari virtuosi a comporre per il teatro, scrivere musica classica e dirigere importanti orchestre come la New York Philharmonic, anche se è probabilmente più ricordato come il compositore del musical “West Side Story” del 1957.
La storia ambientata a Manhattan sulle guerra tra bande urbane a New York City, basata su Romeo & Juliet, include pezzi indimenticabili come “Tonight”, “I Feel Pretty e la stratosferica “Maria”. Bernstein ha fatto il suo spettacolare debutto alla Philarmonic all’età di 25 anni nel 1943 con poche ore di preavviso, perché il direttore programmato si era ammalato e sarebbe rimasto accomunato all’orchestra per quattro decenni dirigendo sinfonie in tutto il mondo. Ha anche scritto musica classica, tra cui tre sinfonie — “Jeremiah”, “The Age of Anxiety” e “Kaddish” —rendendo il regno classico accessibile agli americani comuni attraverso i suoi concerti per i giovani.
Molti si sono chiesti se Bernstein era gay o bisessuale. Sebbene sia stato sposato con l’attrice Felicia Montealegre (nel film Carey Mulligan), per 26 anni, ha avuto numerose relazioni — con uomini e donne — prima e durante il loro matrimonio. Il film si concentra su due di loro, il suo flirt con il clarinettista David Oppenheim (Matt Bomer) e il musicista Tom Cothran (Gideon Glick). Va ricordato quale era l’atteggiamento della società nei confronti delle persone gay in quel momento: il pregiudizio anti-gay era dilagante in America negli anni 1940 e 1950, e la paura che le persone omosessuali si fossero infiltrate nel governo federale e fossero una minaccia per la sicurezza nazionale ha portato al licenziamento di dipendenti gay e lesbiche, e quelli che si presume fossero. Da qui il fatto che le persone gay, lesbiche e transgender, specie se personaggi pubblici hanno dovuto affrontare un’intensa pressione per nascondere le loro identità e Bernstein temeva che la rivelazione pubblica del suo orientamento sessuale potesse danneggiare la sua carriera di direttore d’orchestra.
La moglie sapeva che Bernstein era gay o bisessuale quando lo sposò: secondo una lettera che gli scrisse l’anno dopo il loro matrimonio, che i figli della coppia hanno scoperto dopo la sua morte gli disse “Sei omosessuale e potresti non cambiare mai. Sono disposta ad accettarti così come sei. Proviamo a vedere cosa succede se sei libero di fare come vuoi, ma senza sensi di colpa e confessione”.
Nel 1976, il musicista lasciò Montealegre per vivere apertamente con il suo ragazzo, Cothran, anche se tornò da lei un anno dopo quando seppe che aveva un cancro ai polmoni e si prese cura di lei fino alla sua morte all’età di 56 anni. Lui, invece, aveva ricevuto una diagnosi di enfisema a metà degli anni ’20 e avrebbe lottato con la dipendenza da sigarette e alcol per la maggior parte della sua vita. Gli ultimi anni li ha vissuti da depresso, rassegnato al fatto che non avrebbe mai potuto essere all’altezza del successo di West Side Story e colpevole della morte di sua moglie per cancro, di cui si riteneva responsabile. Morì il 14 ottobre 1990, a 72 anni, per un attacco di cuore causato da insufficienza polmonare.
