Il retinolo è un ingrediente sempre più popolare nei prodotti cosmetici antietà e anti acne, e per una buona ragione. Oltre a tenere sotto controllo le imperfezioni, aiuta a migliorare l’aspetto generale della pelle e a ridurre i segni del tempo (New York Times)
L’utilizzo del retinolo richiede però accortezza. Esistono infatti numerosi marchi e formulazioni, e l’applicazione deve essere graduale, soprattutto all’inizio, per evitare irritazioni. Il retinolo fa parte della famiglia dei retinoidi, derivati della vitamina A. I retinoidi ad uso topico sono disponibili su prescrizione medica dagli anni Settanta e si trovano in farmaci per l’acne come Retin-A e Accutane. Il retinolo è un retinoide più leggero, ecco perché si può acquistare liberamente. Il retinolo agisce sulla pelle in vari modi, favorisce il turnover cellulare, provocando un’esfoliazione naturale che aiuta a liberare i pori ostruiti, contrastando l’acne e prevenendo nuovi breakout. Inoltre, il retinolo stimola la produzione di collagene, proteina che dona alla pelle compattezza ed elasticità. A partire dai 20 anni circa, perdiamo all’incirca l’1% di collagene cutaneo all’anno. Questo processo porta al rilassamento e alla formazione delle rughe; il retinolo contrasta questo fenomeno.
Uno studio ha rilevato che l’applicazione quotidiana di un prodotto al retinolo da parte di donne di età compresa tra i 40 e i 55 anni per un anno ha ridotto le zampe di gallina del 44% e le discromie dell’84%. Un altro studio ha riportato che l’uso quotidiano di una crema al retinolo in donne di età compresa tra i 40 e i 60 anni per 26 settimane ha ridotto la comparsa di rughe sottili e profonde. In genere, i dermatologi consigliano di iniziare con formulazioni delicate per ridurre il rischio di rossore e irritazione. Per le pelli sensibili, potrebbe essere utile un prodotto contenente ingredienti lenitivi come ceramidi, niacinamide o acido ialuronico. Si possono inoltre cercare prodotti al retinolo “incapsulato”, ovvero con il retinolo protetto da una barriera che ne rilascia gradualmente sulla pelle, minimizzando il rischio di irritazioni.
La parola d’ordine è gradualità e pazienza. Il retinolo può richiedere dai due ai tre mesi per iniziare a mostrare effetti, e i benefici possono continuare a migliorare nell’arco di sei mesi. Prima di applicare il prodotto su tutto il viso meglio testarlo su una piccola area dell’avambraccio per verificare la presenza di allergie. Se la pelle non diventa rossa, pruriginosa o gonfia entro pochi minuti o ore, si può procedere con l’applicazione. Occorre applicare il prodotto una o due volte a settimana per le prime due settimane, per permettere alla pelle di abituarsi gradualmente. Inoltre, va applicato sempre di notte, poiché il retinolo si degrada se esposto alla luce del sole.
