Uno YouTuber di 26 anni ha creato un impero economico con le sue sfide estreme: benvenuti nel mondo di James Stephen Donaldson (La Vanguardia)
Ha passato 12 ore in una piscina sottomarina, cercando di arrivare a 24. È stato anche sepolto in una bara di vetro per 50 ore, ha riempito la casa di un amico con dieci milioni di mattoncini Lego, attraversato la stessa finestra per ordinare cibo mille volte di fila e invitato chiunque volesse guadagnare 10.000 dollari entrando in una vasca da bagno piena di serpenti. Questo è il mondo di James Stephen Donaldson, che all’età di 26 anni e sotto lo pseudonimo di Mr. Beast è un miliardario finito anche copertina della rivista “Time” come lo YouTuber di maggior successo di tutti i tempi. Chi visita oggi il suo canale YouTube, con 250 milioni di iscritti, troverà video in cui incontra un gruppo di amici su un’isola deserta, mostra cosa vuol dire volare su un aereo privato che costa mezzo milione di dollari a tratta e mette una Lamborghini da 250.000 euro sul percorso di un treno mentre otto uomini vestiti da soldati gli sparano con le palle.
Ogni nuovo video va un po’ oltre, con budget che qualsiasi regista avrebbe invidiato e riprese estenuanti per far andare tutto alla perfezione. I risultati con ciascuno di essi sono spettacolari. Il cortometraggio in cui si dedica, insieme ad un gruppo di amici, a spendere 250.000 euro in un giorno di vacanza ha avuto 52 milioni di visualizzazioni in 24 ore. Proprietario di una fortuna personale stimata in 500 milioni di dollari, Donaldson ha come strategia investire tutto ciò che guadagna nella sua azienda, che include una fabbrica di caramelle, Feastables, ispirata a quella che Willy Wonka aveva creato nella finzione, e Mr. Beast Burger, una catena di hamburger che, invece di avere sedi fisse, apre per un po’ in locali affittati per l’occasione. Inoltre, ha costruito moderni studi cinematografici di 4.600 metri quadrati a Greenville, la piccola città in North Carolina dove è cresciuto, al costo di 14 milioni di dollari.
Dopo le 588 milioni di visualizzazioni del video in cui replicava, senza morti coinvolte, l’idea della serie coreana The Squid Game, ha chiuso un accordo multimilionario con Amazon MGM per realizzare la sua prima serie in streaming, “Beast Games” , in cui 1.000 partecipanti avranno l’opportunità di vincere un premio, considerato il più grande della storia della televisione, di 5 milioni di dollari in contanti, continuando così la loro tradizione di inserire montagne di banconote americane nei loro video. Ogni video significa un paio di milioni di dollari in pubblicità, un altro paio di milioni in accordi con grandi marchi. Tuttavia, non tutto ciò che fa Donaldson mira a diventare più popolare o a produrre più soldi. Uno dei suoi canali YouTube è dedicato alla filantropia, e lì ha compiuto gesti come trovare una casa a 100 cani abbandonati, distribuire tonnellate di cibo che sarebbero state buttate o pagare interventi chirurgici a 1.000 persone affinché non restassero ciechi.
